أحداث اليوم - أعلنت وزارة الصحة العراقية تسجيل أكثر من 3700 حالة اختناق نتيجة عاصفة رملية شديدة ضربت مناطق وسط وجنوب البلاد، الإثنين، تسببت في انعدام الرؤية وتعطيل حركة الملاحة الجوية في مطارَي النجف والبصرة الدوليين.

وقال المتحدث باسم الوزارة، سيف البدر، في تصريح لوكالة الأنباء العراقية، إن "عدد حالات الاختناق المسجلة منذ بدء العاصفة وحتى صباح الثلاثاء بلغ 3747 حالة"، مشيرًا إلى أن معظم المصابين تماثلوا للشفاء وغادروا المستشفيات بعد تلقي العلاج، دون تسجيل أي وفيات أو حالات حرجة.

وأضاف أن العدد الأكبر من الحالات سُجل في محافظة البصرة بـ1041 حالة، تليها المثنى بـ874 حالة، ثم ميسان بـ628 حالة.

وأظهرت صور من مراسلي وكالات أنباء محلية ودولية مشاهد لمدينة النجف والبصرة والناصرية وهي مغطاة بسُحب كثيفة برتقالية من الغبار، في حين شوهدت قوات الشرطة والمواطنون وهم يرتدون الكمامات، كما سُجلت حالات إسعاف ميدانية باستخدام أسطوانات الأوكسجين.

وفي ظل سوء الأحوال الجوية، قررت السلطات المحلية في البصرة تعطيل الدوام الرسمي الثلاثاء، وفق بيان صادر عن ديوان المحافظة.

من جهتها، أوضحت الهيئة العامة للأنواء الجوية والرصد الزلزالي أن العاصفة ناتجة عن رياح سطحية نشطة قادمة من شرق السعودية وجنوب غرب العراق، وأثرت بشكل رئيسي على مدن الجنوب والوسط.

يُذكر أن العراق شهد عواصف مشابهة خلال السنوات الماضية، كان أبرزها في مايو 2022، حين تم تسجيل وفاة واحدة ونحو خمسة آلاف حالة اختناق، وفق السلطات الصحية، التي حذرت من التأثيرات الخطيرة لمثل هذه الظواهر على كبار السن ومرضى الجهاز التنفسي.

ويُعد العراق من أكثر الدول المتأثرة بتداعيات التغير المناخي، بحسب تقارير الأمم المتحدة، مع توقعات بزيادة حدة وتكرار العواصف الرملية في السنوات المقبلة.